Die traditionelle Ansprache hielt dieses Jahr Oberstudienrat Klaus Rothmaier von der Fachschaft Deutsch. Die Gesellschaft sei härter geworden, zitierte er aus Henning Mankells berühmten Kriminalroman „Die Fünfte Frau“. Doch auch in der Wirklichkeit spüre man, dass die Stimmung in unserer Gesellschaft angespannter geworden sei in der letzten Zeit. Da will einerseits die Deutsche Industriebank ihre Milliardenverluste aus faulen Immobilienkrediten in USA aus dem Topf der Steuerzahler ausgleichen, andererseits erweitere sich derjenige Anteil an der deutschen Bevölkerung, der davon lebe, dass andere Lebensmittel einsammelten, die nicht mehr offiziell gehandelt werden könnten und dann an diese zu einem geringen Entgelt weiterveräußerten. Bundesweit würden von diesen „Tafeln“ genannten Einrichtungen 800.000 Menschen versorgt, ein ¼ davon seien Kinder. Immer mehr Erzieherinnen im Kindergarten und Grundschullehrerinnen und -lehrer bekämen es mit Kindern zu tun, die zu Hause nicht verpflegt werden konnten. Da könne man etwas von der Härte der aktuellen Verteilungskämpfe spüren. Mit Ulrich Wickert, dem früheren Tagesthemenmoderator,  beklagte Klaus Rothmaier, dass politisches Handeln häufig nicht von moralischem Wollen begleitet seien. Und die Jugend? In einer härter werdenden Welt suchten die Jugendlichen Geborgenheit. Nach einer Shell-Studie seien sie der Meinung, dass man eine Familie brauche, um wirklich glücklich leben zu können. Fleiß, Ehrgeiz und Sicherheit seien als Werte im Aufwind. Die Sorgen der Jugendlichen drehten sich deutlich stärker um Verlust des Arbeitsplatzes oder darum, keine ihrer Vorbildung entsprechende Beschäftigung zu finden. Gegen Ende seiner Rede verwies der Oberstudienrat auf ein Zitat von Goethe, der im „Faust“ Gott sagen lässt: „Weiß doch der Gärtner, wenn das Bäumchen grünt, dass Blüt und Frücht die künft’gen Jahre zieren.“ Rothmaier wünschte den Abiturientinnen und Abiturienten, dass sie auf ihrem weiteren Lebensweg bei Bedarf ein paar solche Gärtner finden mögen, die sie gelegentlich in Pflege nähmen, und dass sie trotz aller Härten genug Spielraum hätten, wenigstens einige ihrer Träume zu verwirklichen.

Nachdem alle Preise überreicht waren, ergriff die aktuelle Scheffelpreisträgerin der Bronner Schule, Eva Rapp, das Wort: „Wie das Motto unserer Jahrgangstufe „Abiwatchers 08“ vermuten lässt, liegen uns Fitness und Gesundheit am Herzen.“ Ein Vergleich mit den Fußballern unserer Zeit müssten sie nicht scheuen. Sie hätten sogar der deutschen Nationalelf etwas voraus: Die Abiturienten hätten ihre Spiele für diese Saison schon zu Ende gebracht. Und sie seien eben auch nicht nur elf Feldspieler, sondern stolze neunundsechzig. Der Trainerstab sei ebenfalls überraschend groß, sowie vielfältig ausgebildet und deshalb seien die Abiturienten nicht nur in Sport fachkundig. Alle diese Fähigkeiten haben die Schüler im ganz persönlichen Finale -der Abiturprüfung- unter Beweis gestellt. Spätestens seit Kafka sei jedem von ihnen klar, dass es immer verschiedene Sichtweisen gebe, Vorgefallenes -wie z.B. den Gesamt-Abi-Schnitt von 2,9- zu interpretieren. Aus diesem Grund könne man weder die eine noch die andere Seite allein verantwortlich machen. Wie man an der Europameisterschaft sehe, sei Erfolg eben auch eine Frage des Teamgeists, so Eva Rapp weiter. Und: Gewinnen mache gemeinsam einfach am meisten Spaß.

Musikalisch umrahmt wurde dieser erste Teil des ABI-Balls von Mitgliedern des Musikvereins St. Leon-Rot, die es verstanden, alle Anwesenden bereits zu Beginn der Veranstaltung in Feststimmung zu versetzen. Jennifer Dickersons ausdrucksstarke Stimme regte die Anwesenden mit Songs wie u.a. "A Fine Frenzy" und "Dear Mr. President" gekonnt zum Nachdenken und Träumen an. Am Klavier begleitete sie Hanna Mall, die Tochter von Nicolasa. Im gleitenden Übergang zum zweiten Teil des ABI Balls wünschte Benjamin Starke von der Bühne aus dem Lehrer Edwin Santner alles Gute zu seinem heutigen Geburtstag, worauf die Anwesenden im Saal in ein „Happy Birthday“ einstimmten. Die obligatorische Pause nutzten die Gäste zum Essen und für Gespräche, musikalisch unterhalten durch die Band „Up To Date“ aus Speyer.